かつて琵琶湖の水運を担ってきたのが「丸子舟」である。丸船ともいう。おそらく中世末期ないし近世初頭のころから近年に至るまで，琵琶湖で用いられてきた特異な小型～中型船(50石～200石程度)を指す。若狭湾(敦賀，小浜)から峠を越えて琵琶湖経由で京･大坂に至るルートは，日本海岸各地と畿内を結ぶ物資流通の大動脈であったが，この湖上を南北に縦断する航路の主役がこの船であった。その外観上最大の特徴は，船首部の形状にある。つまり，おけや樽をつくるように，下方をややすぼめた短冊形の板を，縫釘（ぬいくぎ）で円筒形にはぎ合わせ，ちょうど縦半割りにしたおけのような形の船首をつくる(船名の由来)。
写真は「北淡海・丸子船の館」で。